¿Qué es la felicidad? Es una pregunta tan antigua como la propia existencia humana, y uno esperaría que le hiciera a un monje budista en la boca de alguna cueva en el Himalaya. Para algunos, la felicidad es tan simple como contemplar una hermosa puesta de sol, mientras que para otros se ha convertido en un recuerdo lejano.
¿Y si te dijéramos que hay una manera de hackear la felicidad, de ponernos en circunstancias o estados de ánimo favorables para alcanzarla? ¿Nos creerías? En esta publicación de blog, exploraremos las formas respaldadas por la ciencia que pueden ayudarlo a mejorar su felicidad y bienestar general.
Definiendo la felicidad
El Dr. Karl Deisseroth, que es a la vez bioingeniero y psiquiatra clínico, dice: «No sabemos lo que sienten otras personas; de hecho, la mayoría de las veces ni siquiera sabemos realmente cómo nos sentimos».
Esto no significa que no podamos tener un debate sólido y significativo sobre la felicidad, pero es algo a tener en cuenta.
La Británica define la felicidad como “una emoción que a menudo aparece con una expresión facial específica: la sonrisa ”.
Pero no todas las sonrisas son iguales. Hay una que destaca como la forma más pura de expresión positiva: la sonrisa Duchenne.
¿Qué es la sonrisa de Duchenne?
La sonrisa Duchenne es especial porque involucra dos músculos faciales específicos: el orbicular de los ojos, que eleva las mejillas, y el cigomático mayor, que tira de las comisuras de los labios. A diferencia de una sonrisa falsa, que sólo tira de las comisuras de los labios, la Sonrisa Duchenne es aquella que “llega a los ojos”.
La ciencia de la felicidad
Comprender la felicidad es una tarea compleja. En el episodio del podcast del Dr. Andrew Huberman, “Herramientas basadas en la ciencia para aumentar la felicidad” , nos sienta algunas bases.
“Tenemos neurotransmisores, que son sustancias químicas entre las neuronas (células nerviosas) que les permiten comunicar cosas como glutamato y gaba. También tenemos neuromoduladores, sustancias químicas liberadas por las neuronas que afectan la activación eléctrica y la liberación química de otras neuronas como la dopamina, la serotonina, la acetilcolina y la epinefrina.
Estos juegan un papel en la configuración de nuestros estados emocionales. Si bien ninguna molécula es responsable de la felicidad, forman muchos cócteles diferentes que afectan nuestro estado de ánimo”.
Para obtener más información sobre la dopamina en general y cómo se relaciona con la vida cotidiana, consulte el libro «The Molecule of More» de Daniel Z. Lieberman, MD y Michael E. Long . Si tiene curiosidad acerca de la dopamina y la adicción, puede profundizar en “Dopamine Nation” de la Dra. Anna Lembke, MD .
El Proyecto de Felicidad de Harvard
Uno de los estudios más famosos sobre la felicidad, que comenzó en 1938, es el Proyecto de Felicidad de Harvard. Este estudio a largo plazo reveló algunos puntos clave.
- La cantidad total de ingresos que gana o tiene un individuo no se relaciona con su nivel de felicidad.
- Esto no es lo mismo que decir que tener muy poco dinero o pocos recursos te hará más feliz.
- Si gana más dinero trabajando más y ese dinero se utiliza para mejorar sus conexiones sociales, amortiguar el estrés o poner a su disposición una atención sanitaria adecuada para usted y su familia, entonces el trabajo en sí no va en absoluto en contra de la felicidad.
- Cosas que no están correlacionadas con la felicidad:
- Fumadores crónicos de nicotina.
- Consumidores crónicos de alcohol
- Trauma
- Muerte de alguien cercano
- Víctima de un crimen violento
Las cosas que no están correlacionadas con la felicidad no sólo afectan a la persona que consume alcohol o nicotina sino, en particular, a sus parejas románticas. Especialmente si no son fumadores crónicos ni consumidores crónicos de alcohol.
Herramientas para la felicidad
Para aumentar la felicidad, considere estas herramientas:
- Luz solar : Recibir la luz del sol en los ojos durante la primera hora de vigilia puede mejorar no sólo la felicidad sino también el sueño y la motivación.
- Dormir : mantenga un horario de sueño, evite la luz artificial brillante entre las 10 p. m. y las 4 a. m. y asegúrese de que su ambiente interior esté adecuadamente iluminado durante el día y tenue durante la noche.
- Nutrición : Una nutrición de calidad es esencial para el bienestar general.
- Interacciones sociales : Fomente conexiones sociales significativas.
- Trabajo con propósito : Participe en un trabajo que le brinde un propósito, ya sea remunerado o no.
- Ejercicio : la actividad física regular se ha relacionado con una mayor felicidad.
- Relaciones : construir relaciones significativas con personas o mascotas puede contribuir a la felicidad.
Cómo crear tu propia felicidad
El término para este tipo de felicidad se llama felicidad sintética. Propuesto por Dan Gilbert y otros psicólogos, describe formas de controlar la felicidad.
Esto implica estar en las condiciones ambientales adecuadas y esforzarse por ser feliz.
La Dra. Gillian Mandich, que estudia la ciencia de la felicidad, identifica algunas de estas condiciones. Al controlar su entorno con señales visuales y auditivas, puede inducir la felicidad. Lo que también se requiere en estos entornos es el esfuerzo individual. Este esfuerzo puede incluir centrarse en inventarios de gratitud y felicidad, así como ajustar sus entornos de vida y de trabajo.
Una mente errante es una mente infeliz
Un poderoso estudio escrito por Matthew Killingsworth y el Dr. Daniel Gilbert titulado “Una mente errante es una mente infeliz”, señala que independientemente de la actividad, una mente errante tiende a ser menos feliz.
Manténgase presente y consciente de sus tareas diarias, incluso si no son particularmente agradables. Puedes encontrar la felicidad a través de un compromiso enfocado.
Resumiendo la ecuación de la felicidad
En la búsqueda por comprender la felicidad, descubrimos que es una interacción compleja de emociones, química cerebral y circunstancias de la vida. Si bien no existe una fórmula mágica para la felicidad, podemos utilizar estrategias y herramientas respaldadas por la ciencia para mejorar nuestro bienestar. Entonces, ya sea tomando la luz del sol por la mañana y al atardecer, o haciendo simples ajustes en su rutina diaria, usted tiene el poder de cultivar la felicidad en su vida.